Aunque la historia del animé dentro de Latinoamérica nos remonta hace más de medio siglo en el tiempo, el real conocimiento de la industria y la aparición de seguidores informados en torno al género es mucho más nueva. En concreto, es posible decir con propiedad que ello comenzó a mediados de la década del 90’, en conjunto con el surgimiento de distintas revistas dedicadas, principalmente, al análisis de los títulos que concitaban la mayor atención entre el público y, en menor medida, a la difusión de aquellos que aún eran desconocidos.

En una época donde internet era sólo un sueño para la gran mayoría, las páginas de diversos magazines -gran parte de ellos provenientes de España- comenzaron a sembrar poco a poco la versión regional de lo que hoy se ha convertido en una de las aficiones audiovisuales más extendidas alrededor del mundo. Obviamente, el éxito de aquellos motivó a muchos latinoamericanos a emular ese tipo de iniciativas, creando distintas revistas que buscaban imprimir un sello propio y centrado en nuestra particular realidad. Así, logrando captar la atención de mucha más gente y transformándose en referentes ineludibles en torno al tema para los medios tradicionales, el mundo del animé logró asentarse de manera definitiva en nuestro continente.

Hoy, con la masificación de internet y los impredecibles vaivenes de la economía, el género de las revistas de animé “en papel” se ha visto reducido drásticamente en todo el mundo, incluyendo nuestra región. A pesar de lo anterior, muchos aficionados buscan revivir parte del sabor de aquellas publicaciones de antaño, utilizando para ello, paradójicamente, a su peor enemigo: el ciberespacio. Así es, puesto que en los últimos años se ha podido apreciar con cada vez más notoriedad el surgimiento de diversas revistas de animé gratuitas que, con una maquetación muy similar a las tradicionales, han logrado utilizar exitosamente la red como su soporte de lectura, en reemplazo del hoy tan encarecido papel. Ello, obviamente, abarata de manera esencial los costos, pero no reduce ni un ápice el gigantesco esfuerzo que significa crear y, sobre todo, mantener una iniciativa de estas características.

Quisimos saber un poco más de todo ese enorme y desinteresado sacrificio por informar, así que nos contactamos con los responsables de, probablemente, las dos iniciativas más conocidas al respecto a nivel latinoamericano: hablamos de “JapanNext” y “AniFreak!”.

“JapanNext” (en la imagen, Akemi, la “mascota” de la revista) es una iniciativa de origen argentino que lleva casi tres años de vida en la red. Integrando también a su staff a gente de países como México, Cuba y Honduras, el proyecto ha experimentado un notable desarrollo en el último tiempo, lo que se ha visto potenciado aún más con el lanzamiento de un muy concurrido foro.

- ¿Cuándo y por qué surge la idea de crear “JapanNext”?

“La verdad es que la historia es larga pero, en resumidas cuentas, la idea de hacer ‘JapanNext’ nació en diciembre de 2006, en un foro en el que nos conocimos con algunos de los chicos. ¿Por qué? Por un lado, porque teníamos tiempo libre. Siempre compartíamos información sobre animé que encontrábamos en Internet y hablábamos de lo dispersa que estaba. Por esa época, una famosa revista online acababa de “cerrar” y Carlos tiró la idea de hacer una nueva. A un par de personas les gustó y, para no dejar morir el proyecto, conseguimos sacar el primer número. Pronto pudimos sumar gente al staff y, tras muchas entradas y salidas de distintas personas, logramos cierta estabilidad. Además, con el tiempo, el nivel visual y argumentativo de los artículos ha mejorado mucho. Hoy en día estamos muy contentos con el producto final que entregamos con cada edición”.

- ¿Por qué eligieron el formato de revista convencional virtual por sobre el de página web?

“Principalmente, porque es cómodo. Quienes quieran se la pueden descargar y leerla entera sin estar conectados a internet. Nosotros le queríamos dar a este emprendimiento el perfil de revista y apuntar a lo más alto en ese aspecto. El formato PDF nos pareció lo más ‘profesional’ que podíamos hacer dentro de nuestras posibilidades. Ahora ratificamos nuestra elección: existen muchísimos blogs dedicados al tema, pero nosotros podemos decir que nos destacamos en el formato revista online”.

- ¿Cuáles son las principales dificultades que han enfrentado para sacar adelante la revista?

“El tiempo. ¡Dicen que es tirano y no se equivocan! Todos los que trabajamos en la revista somos universitarios y algunos además trabajamos. Nuestras actividades y otros temas de la vida diaria hacen que nos podamos atrasar e incluso llegamos a tomar decisiones como fusionar las revistas de dos meses en una, para no perder el ritmo. También podríamos decir que los ‘escritores golondrina’ fueron un problema en su momento. No faltaron aquellos redactores de los que, tras una o dos notas, nunca volvimos a saber. Sin embargo, ahora estamos muy conformes con quienes conforman el equipo de la revista”.

- ¿Cómo ha sido la recepción del público hasta el momento? ¿Qué esperan de ellos?

“En líneas generales, muy buena. Es obvio que no les podemos gustar a todos, pero las críticas son buenas y constructivas. Siempre tenemos como meta seguir creciendo y qué mejor forma de hacerlo que escuchando lo que nuestros lectores tienen para decir. Siendo tan poco el tiempo de existencia de la revista, estamos muy contentos con el buen recibimiento que tiene en los distintos países de Latinoamérica y Europa. Esto lo vemos reflejado en los e-mails que nos envían, los mensajes que inmediatamente aparecen en nuestro tagboard cada vez que la revista sale y la participación en el foro. Se podría decir que superamos todas las expectativas. Esperamos que sigan leyéndonos y que nos apoyen como hasta ahora. Es el mejor estímulo. De paso, nos gustaría disculparnos con todos aquellos que nos piden algún artículo en particular y aún no hemos podido realizarlo. Créannos, ¡ya llegarán! Y además, saludar a todos los chicos del foro que, pase lo que pase, siempre están ahí alentando”.

- ¿Cuáles son sus metas y proyectos a futuro como revista?

“La verdad es que las metas son muchas. Nosotros creemos que la forma de estar a la altura de las circunstancias es pensar siempre en mejorar. Desde la creación de nuevas secciones hasta el impulso de la participación más activa por parte de los lectores, podemos nombrar miles de propuestas que se nos cruzan día a día. Ahora mismo estamos organizando concursos creativos en el foro y publicando los trabajos de los ganadores. Sin embargo, nuestra más grande ambición es llegar a tener una versión de la revista impresa algún día, cuando podamos dedicarnos de lleno al proyecto. Por ahora, nos contentamos con atraer nuevos lectores, mejorar la calidad con cada número y, por supuesto, con que nos tomen como referencia a la hora de buscar información ‘otaku’ y las últimas novedades del entretenimiento y la cultura nipona”.

Por su parte, “AniFreak!” es un proyecto de origen chileno que lleva más de 4 años de actividad. Pionera en su país, la revista ha logrado hacerse de un nombre de prestigio entre los aficionados de habla hispana tanto en su país como en el extranjero. Lo que comenzó como una loca idea de verano es hoy una iniciativa que no sólo se remite al ámbito virtual, pues sus integrantes desde fines de 2005 han participado en un sinnúmero de eventos relacionados al mundo del animé, incluyendo su debut en la organización completa de uno: el llamado “Asian Shokku!”, encuentro que tuvo su primera edición el 18 de julio de este año con excelentes resultados.

- ¿Cómo y cuándo nace “AniFreak!”?

“La idea de la revista surgió en febrero de 2005. Fuimos tres amigos de la ciudad de Chillán que compartíamos el gusto por el tema y quisimos hacer algo distinto, ayudados por otras dos personas que sólo conocíamos por internet. Nos demoramos alrededor de un mes en realizar todo el tema de la escritura de los artículos y la maquetación, por lo que el primer número terminó publicándose el 14 de marzo de ese año”.

- ¿Por qué eligieron este formato de revista?

“Ocurre que nosotros ya habíamos intentado crear páginas webs de animé como las que comúnmente se ven, pero nos aburrimos, pues en la red ya estaba lleno de ese tipo de iniciativas y de muy buena calidad. Por ese motivo se nos ocurrió hacer algo distinto, basándonos en las revistas impresas del género que nos llegaban de otros países. Nos gustaba el enfoque y el lenguaje cercano de esas revistas, por lo que quisimos hacer una especie de versión propia de ellas, pero con el atributo de que fuera a través de una descarga gratuita y con cierta periodicidad, pues las que nos llegaban del extranjero siempre venían con gran retraso. En ese tiempo, no conocíamos ningún otro proyecto de ese tipo, por lo que quizá fuimos pioneros en lo que respecta a revistas virtuales de animé”.

- ¿Cuáles han sido las principales dificultades para mantener la revista?

“La principal dificultad es el tiempo. La mayoría de los que hacemos la revista somos universitarios e incluso algunos trabajamos, por lo que se nos hace muy difícil cumplir con todos los plazos. Desde que comenzamos, la calidad de la revista ha subido mucho y eso significa también mayor dedicación y responsabilidad. Además, hemos estado asistiendo a diversos eventos dentro del país a los cuales nos invitan para cubrirlos en la revista, lo que también es una inversión de tiempo y dinero, más aún cuando se trata de un proyecto sin fines de lucro. Por otro lado, a partir de este año comenzamos a organizar eventos por nuestra propia cuenta, lo que requiere una preparación extremadamente cuidadosa y agotadora. Por ello, aunque ‘AniFreak!’ se inició con la idea de ser bimensual, ahora nos hemos propuesto sacar al menos 5 números al año”.

- ¿Cómo los ha recibido la gente?

“Al principio nos conocían muy pocas personas, pero luego comenzamos a salir en los medios y mucha más gente nos empezó a seguir. En la actualidad, consideramos que nuestro proyecto ha sido muy exitoso, pues no sólo tenemos muchísimos seguidores dentro de Chile, sino que en todo Latinoamérica e incluso en España. Ha sido todo muy satisfactorio en relación a eso”.

¿Cuáles son sus objetivos a mediano y largo plazo?

“Lo principal es que actualmente estamos trabajando en una versión 2.0 de la revista. Pensamos renovarla completamente, tanto en su diseño como en las secciones. Hasta queremos cambiar la forma en que se lee, pues nuestro deseo es adoptar un sistema al estilo de los diarios virtuales que se ven hoy en día. Además, hemos comenzado a organizar concursos con importantes premios en nuestra web, regalando hasta versiones originales de los últimos lanzamientos en videojuegos, aspecto que esperamos seguir profundizando. Por otro lado, a partir de este año nos embarcamos en la organización del evento ‘Asian Shokku!’, que esperamos se mantenga en el futuro”.

Imagen © JapanNext